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朝の光が窓から差し込む頃、優子はいつものようにカーテンを開けた。しかし、その瞬間、彼女の胸に小さな違和感が広がった。いつも視界の中にいるはずの猫、「シロ」の姿がどこにも見当たらないのだ。
「どこに行っちゃったの？」
優子はコートを羽織り、靴を履くと急いで外に出た。まず向かったのは商店街だった。八百屋の店主に尋ねてみるが、首を傾げながらこう答えた。
「あの猫、昨日は店先で魚をじっと見てたけど、今日は見てないね。」
その次に公園へ足を向ける。子どもたちがベンチに座り、どこか寂しげな表情を浮かべていた。
「シロ、いなくなっちゃったの？」
優子は不安を押し隠すように街中を歩き回り、シロの行方を探し続けた。途中で出会う人々は、それぞれにシロとの思い出を語ってくれた。商店街で魚屋の前に座っていた話、公園で子どもたちと戯れていた話。どれもが、シロがどれほど街に愛されていたかを物語っていた。
最後に訪れたのは、小さなお寺の裏庭だった。日差しが木々の間から優しく差し込む中、そこにシロの姿があった。彼はのんびりと日向ぼっこをしていた。
「やっと見つけた……。」
優子は静かに近づき、その小さな頭を撫でた。シロは目を細め、満足げな表情を浮かべた。その瞬間、優子の胸の中に暖かな安心感が広がった。
「よかった。もうどこにも行かないでね。」
帰り道、優子は改めてシロの存在の大きさを感じた。彼はただの猫ではない。街の人々に癒しと笑顔を与える、特別な存在なのだ。窓辺に戻る頃には、彼女の足取りもどこか軽くなっていた。
エピローグの挨拶
「最後までお読みいただき、ありがとうございました。シロの冒険が、読者の皆様に少しでも癒しを与えられたなら嬉しいです。次回も心温まるストーリーをお楽しみに！」
ハッシュタグ
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投稿スケジュール
No.6: 次回金曜日 AM7時投稿予定
