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朝の光が優しく部屋を包み込む中、優子は窓辺に座り、湯気の立ち上る紅茶を手にしていた。彼女の視線は外へと向けられ、ぼんやりと庭の景色を眺めていた。そんな時、隣の庭で中年の女性が土を掘っている姿が目に留まった。
「何をしてるんだろう……。」
優子はマグカップを置き、じっとその様子を観察した。隣人は小さな木箱を慎重に土に埋めると、両手を合わせて静かに目を閉じた。その動きにはどこか特別な意味が込められているように見えた。
その後、優子はゴミ出しを口実に外へ出て、隣人に声をかけた。
「こんにちは。今、お庭で何をされていたんですか？」
隣人は少し驚いた表情を見せたが、やがて穏やかに微笑んだ。彼女は静かな声で答えた。
「うちで飼っていた猫を、ここに眠らせてあげたんです。この庭が大好きだったから。」
その言葉に、優子の胸がじんと熱くなった。亡くなった猫への深い愛情が、隣人の表情と声の温かさに現れていた。彼女が語る猫との思い出は、どれも静かで、けれども心に響くものだった。
「素敵なお話ですね。私もそんな風に大切な存在を見送れる人になりたいです。」
優子の言葉に、隣人は小さくうなずき、再び庭に目を向けた。その視線の先には、一輪の花が朝の光を浴びて咲いていた。
その花の姿は、まるで猫が今も庭の片隅で静かに寄り添っているかのように見えた。優子は隣人の横顔をそっと見つめながら、心の中に新たな思いが芽生えるのを感じた。
エピローグの挨拶
「最後までお読みいただき、ありがとうございました。この物語が、日常の中にある優しさや愛情を思い起こすきっかけになれば幸いです。次回も心温まるストーリーをお届けしますので、ぜひお楽しみに！」
次回の投稿予定
Short Story『窓辺の光』No.5: 「消えた猫の行方」は12月17日 火曜日 AM7:00投稿予定です。
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