序章：物書きとして、震災と向き合う
私は、幸いなことに大きな震災に直面した経験はない。
しかし、震災の記録や証言を読むたびに、その痛みや喪失感に胸を締めつけられる。
物書きとして、 「伝える」 ことは私の使命の一つだと思っている。
直接の被災者ではない私だからこそ、できることがある。
それは、震災を経験した人々の想いを 「言葉」 として未来へ繋げることだ。
阪神・淡路大震災から30年が経った今、このエッセイが 震災の記憶を風化させないための一助 となることを願っている。
第一章：「震災の衝撃」――1995年1月17日 午前5時46分
それは、あまりにも突然だった。
真冬の冷え込む未明、神戸の街はまだ静寂に包まれていた。
しかし、その静けさは、一瞬にして 地の底から轟くような音 に打ち砕かれた。
ゴゴゴゴゴ……ドォォォン！
地鳴りとともに、激しい揺れが襲いかかる。
木造の家々は悲鳴を上げながら崩れ落ち、高速道路はまるで折り曲げられた玩具のように横倒しになった。
人々の眠る家の中では、家具がなぎ倒され、窓ガラスが砕け散る音が響く。
「助けて……誰か……」
瓦礫の下から聞こえるかすかな声。
必死に手を伸ばすが、あまりにも多くの建物が崩れ、助けを呼ぶ声は次第にかき消されていく。
夜が明けると、街の景色は変わり果てていた。
至るところで火災が発生し、オレンジ色の炎が街を焼き尽くしていく。
水道は止まり、消防隊は思うように消火活動ができない。
死者6,000人以上、負傷者4万人以上――。
瓦礫の下から救出された命もあれば、あと一歩間に合わなかった命もあった。
しかし、そんな中でも人々は生きるために動き出していた。
「大丈夫か？」
「この毛布を使って！」
見ず知らずの人々が声をかけ合い、助け合う姿があちこちで見られた。
震災は人々の暮らしを奪ったが、 「人と人の繋がり」 だけは、決して失われなかった。
第二章：「しあわせ運べるように」誕生秘話
あの日、多くの命が奪われ、多くの夢が途絶えた。
しかし、震災の中で生まれた 「希望」 もあった。
神戸市の小学校で音楽教師をしていた 臼井真 先生。
彼は、震災で家を失った子どもたちの 心の傷を癒す方法 を模索していた。
「音楽にできることはないだろうか？」
そう考えた彼は、ピアノに向かい、静かに鍵盤に手を置いた。
そして、生まれたのが 「しあわせ運べるように」 という歌だった。
♪ 地震にも負けない 強い心を持って
♪ 亡くなった方々のぶんも 毎日を大切に生きていこう
シンプルなメロディーに乗せられた、祈りのような歌詞。
この歌は、やがて学校中に広まり、子どもたちが自然と口ずさむようになった。
歌うことで、心が軽くなる。
歌うことで、誰かのために生きようと思える。
そして、この歌は神戸を超え、日本中へと広がっていった。
第三章：「未来へのメッセージ」
あれから30年。
「しあわせ運べるように」は、今もなお 被災地で歌い継がれている。
2011年、東日本大震災が発生したとき、避難所の片隅で 一人の少女 が小さな声で歌い始めた。
「♪ しあわせ運べるように……」
その歌声に気づいた周りの人々が、次第に一緒に歌い始める。
やがて、避難所全体がひとつの歌声に包まれた。
熊本地震、西日本豪雨――
日本はその後も幾度となく自然災害に襲われた。
けれど、どの震災の現場でも、この歌が響き渡っていた。
「歌には、心を繋ぐ力がある」
震災はいつ起こるかわからない。
しかし、私たちは 「誰かと支え合うこと」 を知っている。
そして、それを伝え続けることが、未来への備えとなる。
この歌は、これからもきっと、どこかで誰かを励まし続ける。
エピローグ：「しあわせ運べるように」
♪ しあわせ運べるように
♪ かなしい涙を 変えて笑顔に
♪ しあわせ運べるように
♪ わたしたちにできること
震災は決して 「過去の出来事」 ではない。
これは 未来へ伝え続けなければならない「記憶」 なのだ。
そして、私たちが今できることは、
「次に震災が起きたとき、どう支え合えるか」を 考え続けること だろう。
「しあわせ運べるように」――
この歌が、これからも 誰かの支えになりますように。
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