副題:
現代社会を生き抜く、コネと絆の真実を描くパロディーエッセイ。
序章：コネで始まる物語
吾輩はコネである。名前はまだ無い。どこで生まれたかは知らぬが、気がつけば、社会という荒波に飲み込まれていた。サラリーマン歴15年――コネを駆使し、目立たず、だが決して沈まない。これが吾輩の生存戦略である。
正直に言おう。吾輩は特別な才能を持っているわけではない。出世頭でもないし、ビジネス書に載るような輝かしい成功例もない。だが、吾輩には他の者にはない「武器」がある。それが、「コネ」だ。
「人脈こそ財産」などといえば、聞こえは良い。だが現実はどうだ？そのコネが時に重荷となり、時に嘲笑の対象となることもある。そんな吾輩の独白を、今宵、ここに綴ろうと思う。
第一章：コネの始まり
すべての始まりは、吾輩が新卒で入った中堅企業だった。初日の朝、上司が言った。
「君、〇〇大学の△教授の推薦だそうだね？その縁がなかったら、君みたいな普通の学生、うちに入れなかったよ。」
その瞬間、吾輩は悟った。ここで生き残るには「実力」ではなく「コネ」を最大限に活用せねばならない、と。
第二章：コネが生きる日常
吾輩の日々は、ある種の「バランスゲーム」だった。コネを活かしすぎると「お前、また裏で何か頼んだんだろ？」と陰口を叩かれ、活かさないと「なんだ、せっかくのコネが宝の持ち腐れじゃないか」と失望される。
例えば、ある日、吾輩が担当したプロジェクトが大成功を収めた。だが、社内の評価はこうだった。
「さすがだね。まあ、裏で△教授が手を回してたんだろうけど。」
どれだけ努力しても、「コネの産物」と見なされる。そのたび、吾輩は心の中で叫ぶ。「そんな簡単に動く教授じゃないんだ！」
第三章：コネの功罪
コネには善と悪がある。例えば、吾輩の同期で一切のコネを持たない者がいる。彼は努力家だ。毎晩遅くまで残業し、休日も資料作りに追われている。だが、そんな彼が吾輩に言った。
「お前は楽でいいよな。上の人と繋がってるからさ。」
その言葉に吾輩は答えられなかった。努力と成果が正当に評価されない社会――それを吾輩自身が助長しているのではないか、と一瞬、胸が痛んだのだ。
だが、同時にこうも思った。「生き残るためには、誰もが何かを頼りにする。吾輩にとってそれがコネだった。それだけの話じゃないか？」と。
第四章：コネが紡ぐ未来
ある日、吾輩は重大な選択を迫られた。あるプロジェクトで、吾輩のコネを使えば成功は約束されている。しかし、その結果、同期の努力が水泡に帰すことになる。悩んだ末、吾輩は初めてコネに頼らない道を選んだ。
「自分の力だけで何とかしよう」と。
その結果、プロジェクトは大きな困難を伴ったが、最終的には成功した。同期も、その過程を見て吾輩への目を少し変えたようだった。そして、こう言った。
「お前、意外とやるじゃん。」
その言葉に、吾輩は初めて「コネではない自分」に出会えた気がした。
エピローグ：コネとは何か
吾輩はコネである。だが、それだけではない。コネはただの道具だ。それをどう使うかは、吾輩自身の選択にかかっている。
コネを誇る必要もないし、恥じる必要もない。ただ、それがあることで誰かを助けられるのなら、それで十分だ。
現代社会は厳しい。コネなしでは生きていけない場面もあるだろう。だが、そのコネを「人との繋がり」として捉え、大切にすることができれば、それはただの手段ではなく「絆」に変わる。
「吾輩はコネである」と言えることを、少しだけ誇りに思える日が来たのだから。
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